В середине XIX века губернские газеты стали первыми источниками информации о новых методах расследования преступлений, таких как фотографирование преступников и баллистические экспертизы. Этот период совпал с подготовкой к масштабной Судебной реформе 1864 года, когда правовая система России претерпела значительные изменения. Официальные издания сыграли ключевую роль в популяризации этих новшеств, что стало предметом исследования учёных НовГУ им. Ярослава Мудрого — заведующей кафедрой теории государства и права Светланы Митиной и доцента Дмитрия Замышляева. В рамках своей работы они проанализировали архивные выпуски «Новгородских губернских ведомостей» за 1860-е годы.
Одним из ярких примеров внедрения новых технологий в правоохранительную практику является случай, описанный в газете и произошедший в ноябре 1863 года. Два арестанта совершили побег из Ярославского острога, используя жердь, спущенную из слухового окна. Автор статьи сравнил этот трюк с известным номером канатоходца Блондена, который пересек Ниагарский водопад. Беглецы были задержаны в Волоколамском уезде после того, как их опознали как подозрительных бродяг. Ключевую роль в их идентификации сыграл смотритель Ярославского острога, который вспомнил, что один из беглецов отправлял письма в этот уезд. Он обратился за помощью к местному стряпчему, который заподозрил задержанных и организовал их фотосъемку. Полученные фотографии были отправлены в Ярославль, где смотритель подтвердил их личность.
«Этот эпизод наглядно демонстрирует скорость интеграции фотографии в отечественную практику розыска», — отметила Светлана Митина. Она также подчеркнула, что привычный сегодня формат тюремного снимка (фото анфас и профиль) был внедрён французским чиновником Альфонсом Бертильоном лишь через десять лет после описанных событий. В то время в России централизованные лаборатории не существовали, и полиция вынуждена была обращаться к коммерческим фотографам. Несмотря на финансовые трудности, такие как неосуществленная инициатива Иркутского судебного кабинета по созданию фотокабинета в 1865 году из-за нехватки средств, практика энтузиастов постепенно способствовала систематизации судебной фотографии.
Кроме методов идентификации, официальные издания освещали и аспекты криминалистических экспертиз. В одном из номеров «Ведомостей» за 1868 год был представлен репортаж из зала суда о дуэли двух гимназистов, в результате которой один из них погиб. На слушаниях защитник задавал вопрос врачу Кузьминскому о расстоянии, на котором возникает ожог от выстрела, однако сам же адвокат тут же привел данные из Парижской академии наук, утверждая, что дистанция составляет два дюйма. «Журналистская подача материала вызвала резкое недовольство эксперта», — рассказала Светлана Митина. Доктор Кузьминский ответил на обвинения в искажении фактов, указав, что вопрос адвоката касался физики процесса, и на него мог ответить только специалист в области оружия или химии. Эта публичная полемика позволила читателям глубже понять механизмы судопроизводства и важность квалифицированной экспертной оценки.
Исследователи отметили, что, несмотря на высокий авторитет Парижской академии, российские научные исследования также пользовались уважением в Европе. Например, труды гвардейского капитана А.П. Горлова оказали значительное влияние на парижскую научную школу, а работы полковника Н.В. Маиевского признаны фундаментальными в области внешней баллистики.
В условиях отсутствия специализированных научных площадок для следователей газета выполняла функции главного образовательного ресурса. Благодаря живой журналистской подаче сложные методы расследования становились доступными широкой аудитории и быстро внедрялись в регионах. Публикации того времени способствовали формированию профессионального сообщества и распространению успешного опыта отдельных энтузиастов. Исследователи подчеркивают, что заложенная тогда традиция открытого обмена практиками во многом предопределила облик современной криминалистики в России.