На Пятницком раскопе в Старой Руссе археологи сделали интересное открытие – они обнаружили фрагмент лопаты, датируемый XI веком. На оборотной стороне этой древней лопаты было вырезано поле для игры в «мельницу», которая представляет собой логическую головоломку, схожую с «крестиками-ноликами». Об этом сообщает пресс-центр НовГУ имени Ярослава Мудрого.
По словам исследователей, подобные предметы, расчерченные для игры, встречаются нечасто. Находка, обнаруженная в Старой Руссе, отличается хорошей сохранностью и является практически уникальной. Лопата была найдена в культурном слое XI века, который относится к самым ранним напластованиям, когда усадьба, находившаяся на этом месте в Средневековье, только начинала строиться.
Директор Центра археологических исследований НовГУ Сергей Торопов отметил, что это довольно крупный фрагмент лопаты – рабочая часть составляет около 30 на 40 см, к тому же сохранилась часть рукояти. Согласно предварительным данным, это могла быть «хлебная» лопата, используемая для выпечки хлеба в печи. Анализ материала показывает, что он напоминает древесину дуба. Рабочая поверхность, на которую помещали хлеб, ровная и гладкая, а на выпуклой стороне вырезаны три квадрата, вписанные друг в друга, что и является полем для игры в «мельницу».
«Мельница» представляет собой своеобразное сочетание «крестиков-ноликов» и шашек. Классический вариант этой игры на Руси назывался «Девять плясунов» и предназначался для двух игроков. В начале партии у каждого игрока имеется по девять фишек своего цвета. Задача игроков – выстраивать свои фишки в «мельницы», то есть линии из трех фишек одного цвета. Если игроку удается построить такую линию, он может забрать любую фишку соперника. Игра заканчивается, когда один из игроков остается только с двумя фишками или полностью заблокирован в своих ходах.
«Мельница» является одной из старейших настольных логических игр, сохранившихся до наших дней. Самое раннее изображение игрового поля, напоминающего «мельницу», было найдено в Древнем Египте и датируется примерно 1400–300 гг. до н.э. Точная дата появления этой игры на территории Древней Руси неизвестна, однако аналогичные находки встречаются как в Новгороде, так и в Старой Ладоге уже в самых ранних слоях (IX век). Подобные игры известны также в североевропейских древностях времён викингов, что, по словам Сергея Торопова, указывает на развитые международные связи той эпохи.
Учёный отметил, что в древности, возможно, существовали специальные доски для игры в «мельницу». Тем не менее, чаще всего находят поля, процарапанные или вырезанные на ровных поверхностях различных бытовых предметов. Это может быть связано с простотой и доступностью игры: в любой момент можно было расчертить поле на подходящей поверхности и использовать мелкие камушки или другие предметы в качестве фишек, чтобы скоротать время.
Уже стало традицией, что для игры использовали предметы, которые утратили своё основное предназначение, например, сломанные вещи. Однако нельзя исключить, что играли и на вполне функциональных предметах, если вырезанное поле не портила внешний вид и не нарушала рабочие свойства. Что касается найденной лопаты в Старой Руссе, то пока неясно, была ли она сломана до того, как на ней вырезали поле для «мельницы», или же это произошло позже.