«А кто может стояти против Бога да и Велика Новагорода?» — эту поговорку запомнил немецкий учёный Адам Олеарий, когда в 1634 году отправился в путешествие по России. Его визит состоялся в составе посольства герцога Гольштейн-Готторпского Фридриха III. Позже Олеарий описал свои впечатления в книге «Описание путешествия голштинского посольства в Московию и Персию», опубликованной в 1647 году. В своих записях он рассказал о Новгороде, описывая его как «довольно велик» и впечатляющий город. Подробности о его наблюдениях можно найти на сайте Музей-заповедник.

Олеарий отмечает: «Из-за многих монастырей, церквей и куполов город извне великолепен». Однако дома и укрепления Новгорода были сложены из елового леса и балок. Он описывает местность, в которой расположен город, как ровную и богатую рыбой реку Волхов, изобилующую «очень большими, жирными и вкусными окунями». Ученый также подчеркивает наличие «много добрых пашен и пастбищ для скота», а также разнообразие сельскохозяйственной продукции — конопли, льна, меда и воска. Говоря о юфти, которую здесь производят, он добавляет, что город активно занимается ее торговлей.

Олеарий также упоминает, что из-за значительного населения и могущества Новгорода возникла гордая поговорка о его величии. Тем не менее, он приводит слова философа Сенеки о том, что «нет ничего столь великого, что не могло бы погибнуть», подчеркивая, что Новгород неоднократно переживал тяжелые испытания на своем пути.

Важной частью его работы является иллюстрация к одному из ранних изданий книги, выполненная голландским ученым Николаасом Витсеном и позже гравированная известным издателем Питером ван дер Аа. Сегодня это произведение сохраняется в фондах Новгородского музея-заповедника, и его можно увидеть на фото.