Сегодня, 15 февраля, православные христиане отмечают значимый праздник — Сретение Господне, который переводится с церковнославянского как «встреча». Этот день посвящён событию, описанному в Евангелии от Луки (Лк. 2: 22–38), когда на сороковой день после рождения Иисуса Христа, Мария и Иосиф принесли своего сына в Иерусалимский храм. Именно там их встретил праведный Симеон Богоприимец, которому было обещано, что он не умрёт, пока не увидит Спасителя. Приняв Младенца в свои руки, Симеон распознал в нём Мессию и произнёс пророчество о Его судьбе.
Сретение имеет глубокие корни в древнерусском искусстве, где образ этого праздника получил широкую популярность и представлен в двух основных композиционных вариантах. В первом варианте, который можно охарактеризовать как симметричный, с одной стороны престола изображены Богородица и Иосиф с жертвенными голубями, а с другой стороны — праведный Симеон и пророчица Анна. Ярким примером такого изображения является икона XVI века, хранящаяся в Новгородском музее-заповеднике.
Второй композиционный вариант представляет собой торжественную процессии из трёх фигур, которую на ступенях Иерусалимского храма встречает Симеон. В коллекции музея также хранится более поздний вариант образа — икона «Сретение», написанная в 1855 году для церкви Святой великомученицы Екатерины усадьбы Ровное-Новоблагодатное Боровичского уезда. Эта икона выполнена в живописной манере, соответствующей «итальянскому вкусу» и, вероятно, была создана художником, связанным с Академией художеств.
Интересно, что в основе этого изображения лежит гравюра Филиппа Андреаса Килиана из издания «История Ветхого и Нового Заветов» (Аугсбург, 1758), созданная по мотивам картины французского барочного художника Луи де Булоня Младшего «Принесение во храм». Таким образом, в произведении середины XIX века соединились европейская художественная традиция и православный иконографический сюжет, что делает его особенно ценным для изучения как культурного, так и религиозного наследия.